プロクシサーバ
プロクシ（Proxy）とは、代理という意味です。「プロクシサーバ」は、ブラウザの検索要求を受け取って、そのブラウザの代わりに、「Webサーバ」にアクセスしてくれるという中継機能を行います。
もう一つ「プロクシサーバ」の役目には、「キャッシング」という機能があります。これは中継した「Webサーバ」からの返答データを蓄積しておき、次回もう一度同じリンクへのアクセスがあった場合は、再度同じ「Webサーバ」にアクセスせずに、蓄積してあるデータをブラウザへ送るようにします。
そうすることで、同じリンクヘアクセスした場合には、2度目から速くなり、また待ち時間を減らし、トラフィック量を減らすという効果があります。
ファイアウォール
「プロクシサーバ」の役目として、ファイアウォール内（防火壁内＝セキュリティ内）における働きがあります。
一般的に、ファイアウォール内にあるサーバには、セキュリティのために外部のクライアントからアクセスすることができません。しかしなかにはどうしてもアクセスが必要な場合があります。例えば、一部の許可されたユーザだけには、「ftp（ファイル転送）」や「http（ブラウジング）」によるアクセスを許すという具合です。そのためには、限定された「IPアドレス」だけを監視しておき、その通過を許可させるようにします。このような働きは、通常、専用の「ファイアウォールサーバ」が行うのですが、「プロクシサーバ」や「ゲートウェイサーバ」という機能でも実現可能です。
